14 Mei 2006 - Beklimming Ijen vulkaan

Vroeg op vandaag; om 5 uur vertrekken we met de jeep richting de Kawah Ijen (ie-djen).
Vanaf het resort is het een uurtje rijden naar de voet van de vulkaan en de hobbelige weg voert dwars door een koffie plantage en zelfs een echt regenwoud!

We beginnen aan de klim. Het pad is behoorlijk steil en de eerste drie kwartier lopen we door een bos. Daarna zitten we boven de boomgrens en hebben we mooi uitzicht op de omgeving. De weg slingert verder omhoog en onverwacht zijn we boven en kijken we neer op een prachtig turkoois gekleurd kratermeer. Witte zwaveldampen stijgen op uit de diepte. Adembenemend mooi…. We dalen gedeeltelijk af in de krater en hier zien we de zwaveldragers aan het werk, die we op weg naar boven ook al tegen kwamen. Het is on-ge-lofelijk wat deze mannen doen.

Twee keer per dag dalen ze af in de krater om zwavel te verzamelen. Ze laden deze gele brokken in manden die ze op hun schouders naar boven dragen. Hun vracht weegt tussen de 80 en 100 kilo! Op blote voeten of met slippertjes leggen ze op deze manier een afstand af van ruim 15 kilometer per dag. Het pad is rotsachtig en steil en de zwaveldampen die ze beneden in de krater inademen zijn verstikkend. Deze mannen worden dan ook niet oud, hun levensverwachting is 50 jaar. Ze verdienen ongeveer € 3,00 per dag en dat is zeer goed betaald in vergelijking met het gemiddelde salaris in deze regio.

De gewonnen zwavel wordt voornamelijk gebruikt in suikerraffinaderijen.

We kopen een brok zwavel bij een van deze mannen en delen onze meegebrachte koekjes uit. Dat is wel het minste wat we kunnen doen….

Het is trouwens erg rustig op deze vulkaan. Er zijn bijna geen toeristen en de enige die we zien zijn Indonesiërs uit Surabaya die een weekend uitstapje hiernaartoe maken. Zodra ze ons in het oog krijgen pakken ze onze hand vast en moeten we met ze op de foto. Meer dan een keer. Erg leuk!

We brengen een paar uur op deze vulkaan door en dalen dan weer af.
Weer een belevenis erbij die we niet snel zullen vergeten!